BIOGRAFIAS

NACIDO EN LA MECA DEL SON SANTIAGO DE CUBA

Mantiene vivo el legado de su amigo Mario Bauzá en un disco en el que toca Paquito D'Rivera. Pocos jóvenes latinos echan de menos al octogenario que abandonó definitivamente el Upper West Side de Nueva York en 1993.

En un apartamento de Colombus Avenue estuvo viviendo durante casi medio siglo Mario Bauzá. "Yo le conocí en la década de los sesenta en el Palladium cuando él dirigía la orquesta de Machito. Es el padre del afrocuban jazz", afirma Calzado. "El público conocía a Machito, pero muy poca gente conocía a Mario. Los músicos sí, todos. En 1985 fundamos su orquesta y él me invitó a vivir a su casa porque los dos nos quedamos viudos".

En diciembre de 1991, en unos estudios de la Décima Avenida, Mario Bauzá grabó la suite Tanga con su Afro-Cuban Jazz Orchestra. "Fue una gran cosa porque pudimos viajar por toda Europa. Tuvimos una gira fabulosa. Y él murió feliz", cuenta. "Una vez, íbamos en el autobús, viajando para Lugano, me miró y me dijo: 'Rudy, logramos nuestro propósito, we made it".

"Mi misión es continuar con la orquesta. Eso fue lo que me pidió y lo que yo le prometí", dice. A Tribute to Mario Bauzá (Karonte), de Rudy Calzado y Cubarama, con Paquito D'Rivera y Jane Bunnett, se grabó en dos días de septiembre. "A mí me gusta, igual que a Mario, grabar toda la orquesta de una vez, no por partes como se hace ahora", explica. "Cuando grabas por separado resulta muy mecánico y a mí me parece que le falta algo de espíritu. Y esa cosa, la técnica moderna no la puede reparar".

"Yo vine a España por primera vez en 1970. Trabajé en ,un lugar de Madrid que se llamaba Black and White, en Don Ramón de la Cruz. Y en el Tosba, un cabaret que había en Claudio Coello. Y también en el Whisky Jazz", recuerda. "Después me fui a La Coruña a trabajar con la orquesta de Los Satélites y a Barcelona al cabaré Ciro's, con mi amigo El Co que era un gran comediante". Allí se encontró con el cubano Pedrito Díaz, que estaba en la Orquesta Platería: "Me dijo: 'Voy a hacer una orquesta y quiero que tú estés conmigo'. Desgraciadamente murió de un ataque al corazón".

"Tocábamos La Negra Tomasa y Angelitos Negros. La música cubana siempre gustó en el mundo. Y mi gran amigo Antonio Machín, que fue aquí un ídolo, todo lo que hacía era cantar música cubana", afirma riendo Rudy Calzado. "Ahora hay una nueva euforia con Compay Segundo, Rubén González, lbrahim... Toda la gente de la guardia vieja a la que yo pertenezco. Me da mucho gusto porque esos muchachos son eternos. La mayoría son de mi pueblo, de Santiago de Cuba".

En 1929 nació Pedro Rudy Calzado, hoy vecino de Manhattan. Llevaba 40 años sin ir a Cuba: "Volví hace unos meses. Emocionalmente fue fabuloso aunque un poco triste. Hay mucho deterioro pero el cubano tiene una cosa que no cambia, que es su alegría y su amistad". Viajó  a la isla para preparar otro disco con invitados como Pío Leyva y Tata Güines. Se reencontró con su familia: "Mi hermano Luis, que fue uno de los cantantes de las Estrellas Cubanas, y mi sobrino David, director de la Charanga Habanera y mi otro sobrino, Manolo, que lo es de la Charanga Forever. A los dos los dejé cuando tenían dos o tres añitos".

A Tribute to Mario Bauzá se abre con una rumba al estilo de las que interpretaba Míster Babalú: "Tuve el privilegio de ser gran amigo de Miguelito Valdés, para mí el mejor cantante de afrocubano de toda la vida. Yo abundo mucho en esa trayectoria que tiene una gran riqueza ritmática, melódica y armónica. La tradición de la religión yoruba. ¿Qué pasa? Que de Matanzas para La Habana existen los babalaos, pero de Matanzas para el este se llaman juriapapás, que viene a ser lo mismo: grandes sacerdotes de la religión yoruba. Yo me crié en ese ambiente. Soy juriapapá", confiesa. "Mi abuela, que murió de 102 años, descendiente de africana, china y española, nunca me dio un consejo que no fuera efectivo hasta ahora. Y me enseñó algo muy importante: el dominio de la mente sobre la materia humana".

Calzado debutó en 1948 con la orquesta de Mercerón y trabajó en los cabaréts Tropicana y Montmartre con orquestas como la de José Fajardo o la de Enrique Jorrín, inventor del cha-cha-cha. "Yo me despierto a las cinco o seis de la mañana, me hago mi cafecito cubano, me ducho, hago mi meditación y luego me paso cuatro, cinco o seis horas escribiendo música, estudiando, copiando arreglos... Todos los días hago una canción y la tiro a la papelera", asegura.