Los que lleguen a Alemania por avión, en la mayoría de los casos van a aterrizar en el aeropuerto de Francfort del Meno, Frankfurt am Main, abreviado por FRA en la lista de destinos internacionales de la aviación. La ciudad dispone del aeropuerto más grande del país, con las conexiones más frecuentes y más variadas a todo el mundo.

Francfort -- o Frankfurt am Main como se la llama en alemán distinguyéndola de Frankfurt an der Oder en el este del país -- está situada en el corazón de Alemania. Con 650.000 habitantes es la quinta ciudad de Alemania. El área de la ciudad ocupa unos 25.000 hectares. Uno de los apodos más comunes de Francfort, Mainhattan, hace hincapié al río Main, el Meno, que pasa por la ciudad, y al barrio de Manhattan de Nueva York. La silueta de Francfort se define por los rascacielos más altos de Europa. La torre que domina la fotografía a la derecha fue el edificio más alto del continente, por lo menos durante el año 1998, cuando se construyó.

Estos edificios, en su mayoría, pertenecen a los bancos más importantes de Alemania: el Deutsche Bank, el Dresdner Bank, y el Commerzbank, sólo denominando los tres institutos financieros más grandes. -- En Francfort se trabaja muy duro: 50.000 congresos cada año han hecho la ciudad un centro de negocios a nivel mundial.  Uno no puede reprimir la impresión de que Francfort está dominada por el dinero: aparte de muchísimos bancos alemanes también hay muchos institutos monetarios extranjeros, y encima, es la sede del ECB (Banco Central de Europa) desde el año 1999. Mucha gente la llaman «la capital financiera europea». Con tanto fondo financiero, Francfort está rodeada por pueblos ricos. Especialmente en las colinas norteñas del Taunus vive la gente adinerada. El ejemplo más elitario representa el pueblo de Kronberg im Taunus, que es la comunidad de los ingresos más altos del país a nivel particular.

Dicho fondo por su mayor parte financiero contribuye al hecho que Francfort no cuenta entre nuestras recomendaciones turísticas. En un lado, puede estar seguro que hay de todo en la ciudad: hoteles muy elegantes, restaurantes internacionales, edificios históricos bien restaurados, bares de todo tipo, opera, cines, lo que uno busque; todo lo que otras ciudades del mismo tamaño ofrecen a sus ciudadanos y visitantes también. Pero al otro lado, la ciudad no ha conseguido a desarrollar un encanto propio. Le falta la vida internacional como la ofrece la capital Berlín. No dispone de la elegancia de su vecina Wiesbaden, o de Hamburgo al norte de Alemania. Y tampoco tiene el aire relajado y el savoir vivre como se los viven por ejemplo en la capital de Baviera, en Munich.

Seguir viajando

Francfort es una ciudad importante, modernísima y muy práctica, pero poco encantadora. Por lo tanto te recomendamos otras ciudades si te gustaría conocer el país de Alemania. Una vez aterrizado en el aeropuerto, hay opciones diferentes para seguir viajando:

• La lista de vuelos saliendo del aeropuerto, en inglés.
• Los trenes de Ferrocarriles Alemanas, Die Bahn, en inglés. Para conseguir una lista de conexiones, hay que introducir Frankfurt Airport en el campo de salida y el destino deseado como sitio de llegada.
• Las distancias por carretera a otras ciudades importantes de Alemania no superan los quinientos kilómetros. Las autopistas alemanas son confortables, y utilizarlas no cuesta peaje. Si prefiere coger un coche de alquiler, puede elegir entre una oferta amplia de las empresas conocidas a nivel internacional.

  La más grande es la alemana Sixt, cuyas páginas web salen en inglés. Otra es Europcar. La página indicada es la de España, pero por lo menos se entiende y se puede hacer reserva para Alemania también. La opción más internacional es la Hertz, que también existe en versión española.

Quedándose ...

¿Se tiene que quedar en Francfort, porque sólo dispone de un día o dos? -- ¿Prefiere quedarse porque las anotaciones anteriores acaban de despertar su curiosidad?

Para llegar del aeropuerto a la ciudad hay dos opciones: transporte público le ofrecen la conexión del aeropuerto a la estación central. Hay que coger el metro, línea S8. El recorrido tarda más o menos media hora y cuesta 3.15 euros. Si prefiere los taxis, le cobrarán entre 15 y 25 euros según a donde vaya y cuanto tráfico haya.

Para moverse en Francfort y por los alrededores le recomendamos los transportes públicos. Un billete válido durante 24 horas cuesta 4.15 euros. Lo puede utilizar en toda la red indicada en el mapa a la izquierda.

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En general, los taxis salen bastante caros en Alemania, y Francfort no es ninguna excepción. Por un viaje dentro del area de la ciudad se cobra un pormedio de 10 euros.

Para alojarse hay montones de hoteles en Francfort (directorio en alemán e inglés). Si prefiere una opción algo menos confortable -- pero menos cara también --, le recomendamos el albergue juvenil en el norte del barrio céntrico de Sachsenhausen, donde termina nuestro paseo por la ciudad (véase abajo).

Comer y beber:

La comida es muy importante para los ciudadanos de Hesse. No por casualidad, el paseo central de Francfort se llama Freßgass, «callejón de la glotonería». En todas las fiestas locales, hay mucha variedad de comida. Pero hay que matizar que la cocina en Hesse no es muy refinada.

Entre las especialidades cuentan las salchichas con chucrut, grüne Soße, una salsa verde de hierbas, y el mítico Handkäs' mit Musik: el «queso de mano con música»", así se traduce, consiste de un queso fuerte y blando con mucha cebolla. No sé, porque se llama así. ¿Quizás es por la «música» que las cantidades grandes de cebolla le puedan provocar?

La bebida nacional de Hesse es el Ebbelwei, un vino de manzanas que se sirve en jarras llamadas Bembel. (Una de las empresas más conocidas del vino Ebbelwei o Äppler se llama Possmann y mantiene una web sobre la bebida que sólo sale en alemán, pero ni siquiera es tan bonita que la deberías ver.) Siento tener que anotar, que el Ebbelwei nos les gustaba mucho a mis amigos de España.
 

Por suerte hay muchísimos restaurantes internacionales que ofrecen comida para todos los gustos. Saliendo en el barrio de Sachsenhausen puede estar seguro encontrar algo correspondiente a sus paladares y a su monedero.

Paseo por el centro

¿Qué hay que ver en Francfort? -- Le proponemos un paseo por el centro, que dura tres horas aproximadamente, si no se para para tomar algo en medio del camino:

• El recorrido empieza en la plaza de la opera antigua (Alte Oper) en el centro de Francfort. Para llegar allí se puede fijar en el mapa del metro (véase arriba).
• Seguirá caminando por zonas peatonales, pasando por algunos de los monumentos de Francfort.
• Luego cruzará el río Meno por un puente peatonal, y dará un corto paseo al lado del río.
• Al final, llegará al barrio de Sachsenhausen con los bares típicos y muchos restaurantes internacionales, donde podrá cenar y tomar unas cuantas copas.

Entérese en el mapa siguiente del centro: la plaza de la opera antigua está en la parte superior del mapa (número 12). Siga la línea roja hasta llegar al barrio marcado por la jarra y el vaso de vino de manzana (debajo del número 25). -- Debajo del mapa hay unas descripciones más detalladas del recorrido propuesto.

Iniciamos el recorrido en la plaza de la opera antigua (número 12 en el mapa). Si puede ver el edificio de la opera como en la imagen a la izquierda y se da la vuelta, podrá ver las dos torres de cristal de la Deutsche Bank, el instituto financiero más importante de Alemania. Las dos torres tienen apodos especiales: el uno se llama Soll, el otro Haben, «el debe y el haber».

Baje por la calle Freßgass, donde puede contemplar unas tiendas de comestibles finos muy elegantes, por los que la calle recibió su apodo. En la plaza pequeña con una fuente en el centro (seca en invierno), puede dirigirse al paseo hacía la derecha. Allí están las tiendas más caras de los diseñadores más reconocidos del mundo de la moda.

Subiendo por la calle Schillerstraße puede visitar la Deutsche Börse AG (número 14), la bolsa alemana de Francfort, de la que se dice que es la cuarta de las bolsas internacionales respecto al volumen. En la plaza delante del edificio de la bolsa están los dos símbolos financieros: el oso, representando la baja, y el toro, simbolizando la alta financiera. No se olvide tomar la fotografía obligatoria de los niños o de si mismo, sentados en los dos animales.

Vuelva a la calle Biebergasse otra vez, cruce la plaza An der Hauptwache (número 5), y baje por la calle Liebfrauenstraße (número 6). A la izquierda verá la iglesia Paulskirche (número 4). El momento histórico más importante de este edificio fue la reunión de la asemblea nacional después de las primeras elecciones libres de Alemania en el año 1848.

La plaza Römerberg es el monumento característico, por lo que la ciudad de Francfort se reconoce en todo el mundo. Durante el centenario dieciseis el Römerberg se clasificó la plaza más bonita en todo el «Imperio Romano de las Naciones Alemanas». En el fondo de la plaza puede ver el edificio del ayuntamiento, el Römer (número 1). En la sala Kaisersaal del Römer se realizaron las históricas elecciones y coronaciones del Kaiser de Alemania. -- En una sola noche de bombardeo durante la segunda guerra mundial, la plaza se destruyó por completo. Pero se reconstruyó con todas las detalles después de la guerra.

Bajando hasta el río Meno, el Main en alemán, llegará a un puente peatonal. Cruza el río por el Eiserner Steg. Desde el otro lado tiene la vista que puede ver en la fotografía de la izquierda.

Siga caminando al lado del Meno (número 26), hasta que llegue al puente Alte Brücke. Allí, cruce la calle y baje al barrio de Sachsenhausen, donde se encuentra la zona de restaurantes y bares -- y también el albergue juvenil, para que no tenga que pasar la noche debajo del puente.
 

Espero que disfrute de este paseo por el centro de Francfort.